عثر علماء الآثار في وسط روما بالقرب من الفاتيكان على أنقاض مسرح قديم يعود إلى القرن الأول الميلادي، يعتقد أن الإمبراطور نيرون كان من عشاقه.

وأشارت صحيفة «Corriere della sera» إلى أن مديرة شرطة روما دانيلا بورو أعلنت أن لهذا الاكتشاف «أهمية استثنائية».

ويذكر أن معلومات عن وجود هذا المسرح «Theatrum Neronis» مذكورة في النصوص القديمة لبليني الأكبر وسوتونيوس وتاسيتوس. ومنها حصل الباحثون على معلومات ودلائل أساسية تشير إلى المكان الذي يمكن أن يقع فيه «معبد الفن»، الذي وصف بأنه «ذروة البهاء». وقارنه كثيرون بـ «البيت الذهبي» لنيرون، وهو قصر ضخم بناه الإمبراطور في موقع بالمدينة احترق في «حريق روما العظيم» عام 64 بعد الميلاد. وشيد في وقت لاحق الكولوسيوم والمباني العامة الأخرى في هذه المنطقة.

وقد عثر علماء الآثار منذ أن بدأت عمليات الحفر عام 2020 في هذا الموقع على أعمدة من الرخام الأبيض والملون وعناصر مطعمة بالذهب ومنحوتات وقطع أثرية أخرى على عمق 5 أمتار في فناء قصر ديلا روفيري. وبالإضافة إلى ذلك تمكن العلماء من استعادة الخطوط العامة للمسرح نفسه من خلال الأنقاض، بما فيها خشبة المسرح التي كان الإمبراطور يقف عليها أمام ضيوفه. كما عثروا على قطع أثرية عديدة تعود لفترة العصور الوسطى لا يعرف عنها سوى القليل.

وعثر علماء الآثار في الموقع على أباريق وأكواب زجاجية بحالة جيدة وكذلك على مزهريات خزفية وأشياء كانت تستخدم في الطقوس الدينية.

ويعتقد العلماء أن هذه المنطقة، في أوائل العصور الوسطى، كانت تعج بالحجاج الذين كانوا يأتون إلى روما لزيارة قبر القديس بطرس. ولكن في القرن الخامس عشر بني فيها قصر نما حوله لاحقا حي سكني، دمر جزئيا في عهد موسوليني، ربط الكاتدرائية الرئيسية للعالم الكاثوليكي بكورنيش التيبر عبر شارع عريض.

وقد تقرر بعد دراسة وفهرسة شاملة لكل ما تم اكتشافه، دفن ما تبقى من المسرح مرة أخرى، لأن هذه هي الطريقة الوحيدة في الوقت الحالي للحفاظ على النصب بسبب قرب مستوى المياه الجوفية. وسوف تعرض جميع القطع الأثرية المكتشفة، بما فيها الأعمدة في القصر بعد الانتهاء من جميع الاجراءات اللازمة.